Point Commun n°123 - octobre 2022

26 HISTOIRE COMMUNE Un demi-siècle de Grand Pavois au cœur du Port des Minimes L’ histoire du Grand Pavois débute en 1973. Lorsque « quatre mousquetaires » rochelais constructeurs de voiliers - Henri Amel, Michel Dufour, Fernand Hervé et Roger Mallard - décident d’organiser une exposition à flot de voiliers pour promouvoir le savoir-faire local et la plaisance. La 1 re édition réunit 34 exposants et 64 bateaux amarrés aux premiers pontons du Port des Minimes, dont la construction a débuté en 1972. Comme le Port de plaisance, dont la régie fête aussi ses 50 ans cette année, le Grand Pavois n’a cessé de se développer au fil des années, jusqu’à devenir l’un des plus importants salons à flot du globe. Là où se dévoilent, parfois en exclusivité mondiale, quelque 150 nouveaux bateaux et produits chaque année. Malgré sa taille, il a la particularité d’être géré depuis sa création par une association à but non lucratif qui s’est donnée comme seule mission de promouvoir les intérêts de la filière nautique. Ce portage associatif par des professionnels du secteur est unique en Europe et lui permet de connaître « de l’intérieur » les tendances pour mieux les suivre et les anticiper. Succès et vents contraires Au fil des éditions, le Grand Pavois a vu défiler des stars comme Jack Nicholson, alors en France, venu tester un « Dynamique 80 » pour un film de Michelangelo Antonioni, des politiques comme Gaston Deferre, passionné de bateaux, qui était alors Ministre de Grand Pavois La Rochelle fête sa 50 e édition du 27 septembre au 2 octobre. À la fois vitrine et locomotive pour la filière nautique et le port de plaisance, le salon nautique rochelais est devenu au fil des années un événement majeur du calendrier nautique international, tout en restant géré par une association de passionnés. Texte : Maud Parnaudeau Photo : Pierre Meunié