Point Commun n°121 - avril 2022

26 PORTRAIT Nouveau directeur de La Rochelle Tourisme & Événements, Nicolas Martin a fait de la coopération sa marque de fabrique. Une dynamique d’ouverture qu’il entend cultiver en terre rochelaise pour faire de l’agglomération une destination à part entière. Texte : Maud Parnaudeau • Photo : Pierre Meunié N icolasMartin arrive à grandes enjambées, sourire à l’avenant. Il reçoit dans son bureau de l’Office de tourisme, vue imprenable sur le bassin des grands yachts. L’aquariumet l’Espace Encan en arrière- plan. Le poste d’observation est idéal pour celui qui a été nommé le 1 er septembre 2021 directeur de la SAEM (société anonyme d’économie mixte) « La Rochelle Tourisme & Événements ». La structure gère les Centres des congrès (Espace Encan, Forumdes Pertuis) et l’Office de tourisme de l’Agglomération. Né à Bordeaux il y a 53 ans, Nicolas Martin a navigué pendant 30 ans entre le Sud-Ouest et lamontagne avant de poser ses valises à La Rochelle. « Un très beau terrain de jeu » , selon ce professionnel expérimenté et reconnu qui a été directeur de plusieurs Offices de tourisme et structures touristiques (Piau-Engaly, Méribel Val Thorens, Vallée du Louron, BordeauxMétropole…). Avant d’arriver à La Rochelle, il a passé trois ans dans le Pays basque à structurer le nouvel Office de tourisme communautaire issu de la fusion de 8 offices et 18 bureaux d’informations (Saint-Jean-de-Luz, Guéthary, Espelette, Saint-Jean- Pied-de-Port…). « J’aime opérer des rapprochements et fédérer » , dit-il avec enthousiasme. Ouvrir de nouveaux horizons Dès sa prise de fonction à La Rochelle, il est allé à la rencontre des acteurs du tourisme et a cherché à tisser des liens avec les territoires voisins, mû par la volonté d’élargir l’offre touristique locale. « Je veux faire de La Rochelle à la fois une locomotive et une base-arrière. Aujourd’hui, une part non négligeable des visiteurs vient à la journée. L’objectif Nicolas Martin, le tourisme fédérateur « FAIRE RESTER LES VISITEURS SUR DES SÉJOURS PLUS LONGS EN LES INCITANT À DÉCOUVRIR L’ENSEMBLE DE L’AGGLOMÉRATION ET AU-DELÀ. »