POINT COMMUN N°117 - AVRIL > JUIN 2021

24 LE DOSSIER L’ Agglo gère les infrastructures nécessaires à la collecte et au traitement des eaux usées do- mestiques avant leur rejet dans le milieu naturel. Ces eaux « sales » transitent par 1 300 km de canalisations et 209 postes de pompage qui les acheminent vers les 9 stations d’épuration du territoire, dont les 4 pôles épuratoires principaux à Port-Neuf (La Rochelle), Sainte-Soulle, Châtelaillon-Plage et Marsilly. Là, elles bénéficient de divers traitements avant d’être restituées au milieu naturel sans risque pour l’environnement. « Nous avons mis enœuvre un important programme de modernisation de nos stations d’épuration et de remplacement des conduites pour ré- pondreaux exigences environnementales » , précise David Baudon, Conseiller commu- nautaire délégué à l’assainissement des eaux usées et Maire de La Jarrie. Des bactéries dépolluantes Après un prétraitement (dégrillage, dessablage, dégraissage), les eaux usées sont mises dans des bassins biologiques. On reproduit ici les processus naturels d’épuration de manière accélérée en utilisant des bactéries. Ces organismes se nourrissent de la pollution dont on veut débarrasser l’eau. Vient ensuite l’étape de la clarification pendant laquelle une séparation se fait entre les eaux et les boues résiduelles. L’eau est désinfectée par rayonnement de lampes à ultraviolets (UV) très puissantes qui tuent en quelques secondes les virus et les bactéries L’assainissement, un processus inspiré de la nature indésirables. Les boues sont quant à elles évacuées pour être transformées en compost et être épandues dans les champs en guise de fertilisant (lire encadré ci-contre). Comme le lisier, elles sont riches en azote et en phosphore. Retour au milieu Une fois complètement assainies, les eaux sont renvoyées à la mer pour les stations proches du littoral ou dans les marais via lesquels elles regagnent les cours d’eau et les nappes souterraines. à Sainte-Soulle et Marsilly, les eaux épurées rejoignent directement la nappe via des bassins d’infiltration qui jouent un rôle de filtre grâce au sable qu’ils contiennent. Ces bassins agissent également comme réacteur biologique Une fois la chasse tirée, l’eau de la douche et de la vaisselle évacuée, nos eaux usées rejoignent les égouts qui les acheminent jusqu’aux stations d’épuration. Là, elles sont dépolluées grâce aux bactéries avant d’être rejetées, toutes propres, dans la nature.